M49 Galaxie elliptique

M49 Galaxie elliptique

M49 (ou NGC 4472) est une galaxie elliptique, de type E4, situé dans la constellation de la Vierge. Elle fut découverte le 19 février 1771 par Charles Messier.

M49 est l’une des plus brillantes galaxies de l’amas de la Vierge avec une magnitude apparente de 8,5 correspondant à une magnitude absolue de -22,8 environ pour une distance estimée à 60 millions d’années-lumière. C’est l’une des galaxies elliptiques géantes de ce grand amas (avec M60 et M87), classée de type E4 dans la séquence de Hubble. Son extension de 9×7,5 minutes d’arc correspond à un ellipsoïde dont la projection du grand axe serait proche de 160 000 années-lumière, c’est dire qu’il s’agit vraiment d’un gros ellipsoïde (évidemment nous ne connaissons pas l’extension réelle suivant notre ligne de vue, pas plus d’ailleurs que l’orientation spatiale des axes).

Une probable supernova, 1969Q (magnitude apparente +13), a été signalée dans cette galaxie en juin 1969.

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